Cuando se es niño, se escuchan muchos retazos de historias familiares. Tíos lejanos o cercanos que emigraron o hicieron algo sorprendente, llamativo, y que nadie en nuestra familia es capaz de aclararnos, porque nunca fue bien narrado. Faltaban datos o se olvidaron. Al fin y al cabo, antes se hacían menos preguntas. Esa es la respuesta que más he escuchado.
Y un buen día, reconstruyendo el árbol genealógico del que procedes, encuentras una pieza que ignorabas pertenecía al puzzle de tu historia familiar, y que estaba tan cerca, que no comprendes cómo nadie te conto nunca nada sobre esa persona.
La Biblioteca Nodal de Lugo cuenta con dos salas especiales. Cada una recibe su nombre de sendos benefactores que donaron sus respectivas bibliotecas personales. Sala Montenegro y Sala Menacho.
Benito Menacho Ulibarri donó la cantidad de 6841 libros que adquirió, en su mayoría, a lo largo de su dilatada vida. ¿Sabes lo que son 6800 libros apilados? Muchos, ¿verdad?
Tecleando su nombre en la red, descubrimos que publicó algunas obras propias, y tradujo un considerable número de otras del francés. ¿Benito fue un erudito, un filósofo?, ¿acaso un maestro? No he encontrado nada en internet que permita hacerse una idea ajustada de quién fue.
Benito Menacho Ulibarri nació el 7 de Marzo de 1864 en Lugo. Hijo de Benito Menacho Calogero (gobernador general de la ciudad de 1850 a 1860) y Petronila Ulibarri Blanco. Nieto por línea paterna de
Rafael Menacho Tutlló
Según consta en su expediente militar, entró en 1879 como alumno de la Academia de Artillería de Segovia. En 1892, ascendido a Teniente, presta sus servicios profesionales en la Escuela Politécnica de Guatemala, formando parte de la misión Militar enviada por el gobierno Español a
Guatemala para reorganizar los estudios militares en aquel país.
En 1893 asciende a Capitán, y en 1905 a Comandante de Artillería. Se le concede el retiro en 1919.
Entre 1996 y 1898, participa en diversas acciones en Guanajay, Manzanillo y Habana, principalmente, siendo destinado a la Brigada Mixta en primer lugar, más tarde a la Primera Batería a Caballo destacada en el Ingenio Pilar. Causó alta en el 4º Regimiento de Montaña y embarcó en el vapor "Santiago de Cuba" en Abril de 1898 con destino a La Habana.
Entre las condecoraciones obtenidas por acción de guerra, se le conceden la cruz de 1ª Clase del Mérito Militar roja (por R.O. de 4 de Febrero), la Cruz de 1ª Clase de María Cristina (3 de septiembre), y la Cruz de 1ª Clase del Mérito Militar roja( por R. O. de 19 de Julio) en 1898.
Finalizada la guerra regresa a Guatemala ejerciendo la docencia unos años más. Tras su paso por El Salvador y Nicaragua, se estableció en México ejerciendo como ingeniero civil; funda en la capital el diario
El Debate, y otro periódico del que aparecieron pocos números. En 1929 viaja a España como secretario de la Cámara Oficial de Comercio español en México. Según creo, fue en este viaje donde formalizó oficialmente su intención de donar su extensa biblioteca. Participó activamente en la vida cultural de la colonia española en la capital mexicana, donde residió.
Su pasión por la Historia fue la principal razón de su amor por los libros. Benito Menacho vivió el final del colonialismo español, un cambio de siglo plagado de guerras y enfrentamientos. Como autor de distintos escritos, sintió la necesidad de deshacer la leyenda negra que acompañaba cualquier relato de la colonización recurriendo a textos históricos.
Armas y libros nos parecen dos conceptos incompatibles. Entender a un hombre conlleva entender su entorno, sus circunstancias.
Falleció en México el 20 de Junio de 1952. (Supongo que sus restos descansarían en el panteón español de la ciudad). Su biblioteca personal estuvo a punto de perderse. Es hora de que se conozca un poco mejor a un gran hombre que siempre llevó en su corazón la tierra en la que nació.
Quizás aún quede en los registros de la capital mexicana alguna huella de su existencia. ¡Quién sabe! ¿Es posible que las almas puedan encontrarse? Era el hermano de uno de mis bisabuelos y yo no lo sabía. Dice el refrán que la curiosidad mató al gato; en este caso, le debo a mi curiosidad por conocer mis orígenes familiares, haber descubierto a un hombre cultísimo, de mucho carácter y rectos principios. Si nos hubiéramos conocido, habríamos tenido muchos y variados temas de conversación.
A veces, admiramos a ciertos personajes de novelas o películas, y resulta que, alguno de ellos, ha pasado muy cerca de tu lado, incluso compartes genes. Muchas veces solo hay que rascar un poco en nuestros orígenes, tener curiosidad, perseverancia y algo de suerte.
Te animo, lector, a comprender mejor a los que te precedieron. Es también un pequeño homenaje. No olvidarles.
Sala Menacho
tarjeta migración Benito Menacho
Perder los papeles
Centro gallego de mexico (Presidente de dicho centro en Septiembre de 1918)
http://es.wikipedia.org/wiki/Guanajay
Ingenio Pilar
